上阕开篇“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉”，通过“明月”、“别枝”、“惊鹊”、“清风”、“鸣蝉”等意象，勾勒出一幅静谧而又充满生机的夜晚景象。这里的“惊鹊”并非真的惊扰了栖息的鸟儿，而是借助动静结合的手法，让画面更加鲜活生动；而“鸣蝉”则进一步增添了夏夜特有的氛围。
接着，“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”，从嗅觉和听觉的角度出发，将丰收在望的喜悦之情融入其中。“稻花香”让人联想到金黄色的稻田和即将到来的收获季节，而“蛙声一片”则像是大自然奏响的交响乐，洋溢着生命的活力。
下阕“七八个星天外，两三点雨山前”，笔锋一转，由近及远地描绘了远处的星空与山雨。“七八个星”寥寥数语便勾勒出夜空的深邃广阔，“两三点雨”则暗示着天气的变化无常，给人以清新之感。最后，“旧时茅店社林边，路转溪桥忽见”，通过对记忆中熟悉景物的描写，表达了作者对过往岁月的怀念以及对眼前美好时光的珍惜。
整首词情景交融，既有对自然景色的细腻刻画，又有对人生哲理的深刻思考。它以朴实无华的语言传递出浓郁的生活气息，使读者仿佛置身于那片宁静祥和的乡村之中，感受到那份淳朴真挚的情感。这种艺术魅力使得《西江月·夜行黄沙道中》成为流传千古的经典之作。
