三伏天是中国传统节气中一个重要的概念，通常出现在夏季的酷热时期。三伏天分为初伏、中伏和末伏，是人们常说的“最热的日子”。那么，每年三伏天究竟从什么时候开始呢？这背后其实蕴含着丰富的天文和历法知识。
三伏天的起始时间与二十四节气中的夏至密切相关。具体来说，夏至后的第三个庚日便是初伏的第一天。而庚日是指干支纪日中的“庚”字开头的日子，按照中国的干支纪年法，每十年中有六十个甲子循环。因此，三伏天的具体日期每年都会有所不同。
一般而言，初伏通常在7月中旬到8月初之间开始，中伏则紧随其后，末伏则在立秋之后的第十个庚日到来。由于中伏的长度有时为10天，有时为20天，所以三伏天的总时长会有30天或40天的变化。这种变化使得三伏天的热度也有所差异。
三伏天的到来不仅标志着高温天气的正式开启，也是人们养生保健的重要时节。中医认为，“冬病夏治”是三伏天的一个重要理念，通过贴敷、针灸等方式可以有效调理身体，预防秋冬季节的疾病。此外，民间还有许多与三伏天相关的习俗，比如喝绿豆汤、吃凉皮等，都是为了消暑降温。
三伏天的起始时间虽然看似复杂，但它的背后却是古人对自然规律的深刻观察和总结。无论是作为养生的契机，还是生活的一部分，三伏天都承载着深厚的文化意义。每年当三伏天来临时，不妨静下心来感受这份来自大自然的馈赠，同时做好防暑降温的准备，享受这个充满活力的夏日时光。
