从外部来看，西方列强通过一系列不平等条约逐步将中国纳入其全球殖民体系之中。鸦片战争后签订的《南京条约》等一系列不平等条约不仅割让了香港岛，还开放了多个通商口岸，使得外国商品大量涌入中国市场，冲击了传统的自然经济结构。此外，帝国主义国家还通过控制中国的海关、铁路等关键领域，进一步加深了对中国经济命脉的掌控，使中国逐渐沦为半殖民地状态。

与此同时，国内封建势力依然占据主导地位。清政府虽然面临外来侵略的压力，但在改革过程中却表现出极大的保守性与妥协性，未能从根本上改变封建剥削制度。土地兼并现象严重，广大农民承受着沉重的地租和赋税负担，导致阶级矛盾日益尖锐。同时，封建伦理纲常依旧束缚着人们的思想观念和社会行为准则，阻碍了社会进步与发展。

值得注意的是，在这样的背景下，中国人民并未屈服于困境之中。无数仁人志士为了挽救民族危亡，进行了不懈的努力与探索。太平天国运动、洋务运动、戊戌变法以及辛亥革命等重大历史事件相继发生，反映了不同阶层对于改变现状、实现国家独立富强的愿望。尽管这些尝试最终未能彻底解决问题，但它们为中国社会的发展积累了宝贵的经验教训，并为后来的新民主主义革命奠定了思想基础。

综上所述，近代中国社会的性质是半殖民地半封建的。这一特点决定了当时的社会形态既不同于完全独立自主的传统封建社会，也区别于完全丧失主权的殖民地社会，而是两者混合共存的状态。理解这一点有助于我们更好地认识那段波澜壮阔的历史进程及其深远影响。