在中国古典文学巨著《三国演义》中，刘备作为蜀汉的开国皇帝，其形象深入人心。他以仁德治世、以忠义待人，成为后世敬仰的楷模。书中不仅有他与曹操、孙权之间的宏大战争场面，也有许多展现其个人品格和智慧的小故事。
其中最广为人知的一个小故事是“桃园三结义”。刘备在年轻时因见天下大乱，决心匡扶社稷。他在涿郡卖草鞋为生，某日偶遇张飞，得知其家酿美酒。两人相谈甚欢，又巧遇关羽，三人志趣相投，便在桃园设宴，焚香盟誓，结拜为兄弟，誓言同生共死。这一情节体现了刘备重视情谊、广纳贤才的特点。
另一个经典片段是“携民渡江”。当曹操大军南下荆州时，刘表之子刘琮投降，刘备带领数万百姓撤退。尽管行动缓慢，但他始终不忘百姓疾苦，坚持带着老幼妇孺一起撤离。途中遭遇曹军追击，损失惨重，但这种舍己为人的行为赢得了民心，也为后来建立蜀汉奠定了基础。
此外，“三顾茅庐”也是刘备求贤若渴的真实写照。为了请诸葛亮出山辅佐自己，刘备三次亲自登门拜访，从寒冬腊月到春暖花开，最终打动了隐居隆中的卧龙先生。这一举动不仅展示了刘备的诚意，也彰显了他对人才的尊重与渴望。
这些小故事不仅丰富了《三国演义》的情节，更深刻地塑造了刘备这一历史人物的形象。他虽出身寒微，却胸怀壮志；虽屡遭挫折，却始终坚持理想。正是这些品质，使刘备成为了中国传统文化中不可或缺的一部分。
